《长安的荔枝》大结局上演了一场出人意料的悲剧：杨贵妃至死未能尝到一颗新鲜荔枝。尽管鱼承恩和李善德终于在贵妃寿辰之日将荔枝运抵长安，但筐中荔枝却已尽数腐坏。这一结果导致鱼承恩被赐三尺白绫，而李善德则携女儿袖儿仓皇出逃。
李善德曾在众人面前，对运输荔枝的巨大耗费提出质疑，直接质问右相杨国忠。右相盛怒之下，一句“滚”字掷地有声。深知此令即杀身之祸的李善德，当即返家带着袖儿逃离了长安。于是，运送荔枝的功劳便尽数归于鱼承恩与右相。两人互相吹捧，将李善德的贡献抹杀得一干二净，贬斥其只会纸上谈兵。
然而，当圣上与贵妃欣喜地剥开荔枝，却发现无一可食。右相立即推脱责任，声称自己主管外邦事务，荔枝运输全由鱼承恩一手操办。贵妃亦不愿背负因嗜好荔枝而劳民伤财的恶名。帝妃震怒之下，鱼承恩被赐白绫，自行了断。右相杨国忠亦未能幸免，其收受何有光三千万贯的罪行随后被揭发，府邸更遭离奇大火，尸骨无存。
讽刺的是，这两位争功者至死不明：明明运送途中尚是鲜果，为何短短两时辰后呈至御前便已腐败?这背后，实则是李善德的反击之计。
相较于原著中贵妃品尝到荔枝的情节，剧版这一改编蕴含深意。其一，贵妃未食荔枝，便无需背负劳民伤财的骂名。她可置身事外，声称对此事毫不知情，一切耗费皆是底下人“不懂事”所致。其二，袖儿得以享用荔枝，象征真正的好物难达天听。贵妃看似尊贵，却成了最亏之人：不仅未享口福，更被无数人假借其名行贪敛之事。这场轰轰烈烈的荔枝运输，终究不过是右相敛财的幌子，而贵妃，注定与新鲜荔枝无缘。
